그럼 왜, 고래가 액상 상태로 배설을 하는가 ? 그것은 먹이를 취할 때에 먹이와 함께 삼켜 버리는 바닷물 때문일거라고 생각됩니다. 물은 농도가 낮은 곳으로부터 농도가 진한 쪽으로 이동해 나가는 성질이 있으므로, 혈액보다 염분이 진한 해수를 흡수하면 필요한 수분을 빨아 들여 버려, 체내의 수분이 부족하게 됩니다.

그 때문에, 고래는 사람과 같이 장으로 수분을 흡수를 하지 않고, 액상인 채로 배설하고 있습니다.

더울 때에는 혈관을 확장하여 혈액의 양을 늘려, 열을 발산하고, 또 반대로 열을 보존하고 싶을 때에는 혈관을 수축시켜 열을 보존합니다. 수염고래류의 수염판안에도 혈관이 통하고 있어서 그 것 또한 체온을 일정하게 유지하는 역할을 하고 있습니다.

그러나, 고래의 경우는 먹이를 통째로 삼키기 때문에 이 똥이 생기지 않습니다. 그러기 때문에 고래에게 왜 충치가 생기는지 아직까지 정확한 원인이 밝혀지지 않고 있습니다만, 고래가 충치에 걸리는 원인으로서는 다음과 같은 설이 있습니다.

일반적으로 충치가 없는 육상의 야생 동물에 비해, 고래가 먹는 먹이에는 섬유질이 적은 것이 원인이 아닐까 생각됩니다.
또 한가지는 고래의 이빨이 인간의 이빨과 같이 서로 정합되지 않는 것.
또, 바닷물에 강한 특유한 균류가, 고래의 입속에 있어서 이빨을 상하게 하지 않나 추측되기도 합니다.

그런데 고래의 경우는 효소가 지방을 분해하는 구조는 대체로 인간과 유사합니다만 고래는 지방을 실로 유용하게 이용하고 있습니다. 고래는 두꺼운 피하지방층을 만들어 남극이나 북극 지방의 차디찬 바다물로부터 자신의 몸을 보호합니다.

혹등고래나 귀신고래 같이 극지방과 저위도를 이동하며 생활하는 고래들은 여름철에 먹이감이 풍부한 극지방에서 지방을 축적하고 겨울에는 따뜻한 저위도에서 새끼를 낳고 기르며, 여름철에 축적한 지방을 소모하면서 거의 먹이를 섭취하지 않고 번식에만 전념합니다. 일생을 북극지방의 차가운 바다에서 살아가는 북극긴수염고래의 지방층은 평균 50cm에 달하고 최고 70cm에 이르는 개체도 있다고 합니다.

강은 바다보다 물이 탁하고 또 홍수시에는 시력으로는 사물을 분간하기가 거의 불가능하기 때문에 강 돌고래들은 시각이 쇠퇴하고 대신 초음파를 이용한 소리인식 체계가 발달하여 강 환경에 적응하도록 진화가 되었습니다.

안타깝게도 오늘날 강돌고래들은 발전과 용수를 위한 댐건설로 인한 서식지 파괴와 소형선박 등 인간의 소음 공해로 멸종의 위기에 직면해 있다.

특히 번식기에 부르는 혹등고래의 노래는 너무나 잘 알려져 있습니다. 혹등고래는 2 시간 동안 쉬지 않고 소리를 지르기도 하고, 소가 새끼를 부르는 소리, 늑대가 울부짖는 듯한 소리 그리고 아주 슬프게 들리는 나팔소리 등 아주 다양하게 노래를 부른다.

혹등고래가 큰 소리를 지르는 이유는 뭘까 ? 혹등고래의 소리는 너무나 엄청나서 주변 물고기들이 모두 기절할 정도라고 한다. 그리고 그 소리는 물 밖에서도 들린다고 하던데.....

가장 작은 고래는 몸길이가 고작 1.2m에 불과한 Vaquita , 상괭이 돌고래(Finless porpoise), Hector's dolphin 이라고 하구요 무게가 고착 35kg밖에 안된다고 하네요..