제페트 할아버지와 버려진 피노키오가 만나는 장소는 재밌게도 고래 뱃속입니다. 매번 못된일만 하다가, 버려진 피노키오와 피노키오를 잃고 삶의 희망을 잃어버린 할아버지는 고래 뱃속에서 감동적인 재회를 합니다. 입을 벌리고 자는 고래혓바닥에 나란히 앉아, 고래가 깨지 않도록 도란도란 이야기를 나누는 것이지요. 정말, 동화만이 그릴수 있는 아름다운 장면입니다.

흰수염고래는 지구상에서 가장 큰 고래의 종류입니다. 그 큰입으로 입을 벌려 새우를 잡아먹죠. 그러니, 할아버지와 피노키오도 그 입속으로 빨려들어갈만 합니다. 물론 고래뱃속이 동화처럼 텅비어 있다가, 가끔씩 새우와 물이 밀려들어오는 건 아니겠지만, 이런 상상자체도 너무 재미있지 않습니까?

피노키오는 우리 모두가 읽어봤던 이야기지만, 인간인 우리는 너무 쉽게 어른이 되어버리니까, 다시 차근차근 피노키오와 만날 기회가 없는 것 같습니다.

하지만, 헐리웃의 천재 시나리오 작가들이 동화와 고전에서 현대적인 이야기를 만들어내듯, 피노키오는 스필버그의 A.I라는 영화에서 로봇어린이로 다시 태어납니다.

나무토막이든, 쇳덩이로 만들어졌든, 피노키오는 살아있는 인간이 되고 싶고, 어른이 되고 싶습니다.

피노키오는 고래 뱃속까지 다녀온 후에 어른이 되었고, A.I는 천년을 넘게 기다려, 인간이 되었습니다.

가끔 생각합니다. 어른이 될, 혹은 어른이 된 우리도 고래 뱃속에 들어가, 소중한 누군가를 찾고, 누군가를 만나야 진정한 어른이 되지 않을까?하구요.

매력적인 고래와 함께, 재밌는 책여행이 되시길.....

가까이 가기 위해 그는 아름다운 노래를 부른다. 인디언 여인들은 그의 신비한 노래에 이끌려 강물 속 깊은 곳으로 데려가는 돌고래를 따라가고 만다. 달빛이 빛나는 밤이면 돌고래들은 노래를 부르며 춤을 추기 위해 작은 강가에 서로 모여든다.

사람들의 말에 따르면, 빼어난 미모의 한 인디언 아가씨가 잘 알지 못하는 전사와 결혼을 했다고 한다. 그 남편과 그녀사이에서 아들이 하나 태어났다. 그런데, 어느 날 자신의 남편이 물고기 꼬리가 깃털장식 옷 아래에 숨겨져 있는 것을 눈치채게 되었다. 궁금해진 그녀는 남편에게 물었다:

- 그 흉칙한 것은 무엇에 쓰려고 그래요?

- 이것은 물에 빠진 사람들에겐 없는 거야. - 라며 인디언 남편은 화가 나서 대답했다. 이말을 하면서 그는 거주하던 오두막집을 뛰쳐나가 영영 돌아오지 않았다.

인디언 여인은 절망에 빠졌다. 수많은 낮과 밤을 강가에서 눈물 흘리며 자신의 슬픈 처지를 비관하며 지냈다. 등에는 언제나 남편과의 사이에서 낳은 어린 아들이 엎혀 있었다.

그러던 어느날 그녀가 너무 눈물을 많이 흘려 강물이 넘치고 범람하게 되었다. 물살은 점점 더 세어져 이 인디언 여인과 아들까지 휩쓸어 가고 말았다.

이튿날 아침, 낚시를 하던 인디언들은 한 돌고래가 두 구의 시체를 강가로 밀어 올리는 모습을 보고 크게 놀랐다. 그것은 바로 낯선 그 전사였던 것이고 이 부족에게 아내와 아들의 시체를 돌려주고 있었던 것이다.

그때 이후로 돌고래들은 사람들이 물에 빠져 죽으면 시체를 큰 강 또는 작은 강의 가장자리로 밀어 올려놓는 습관을 갖게 되었다고 한다.

오늘날 귀신고래의 주요 개체군인 동북 태평양 개체군 또한 1900연대 초기에 지나친고래사냥으로 수 백 마리까지 감소하여 멸종의 위기에 직면했으나, 1946년 이후 꾸준한 보호 정책으로 현재 2만 6천여 마리까지 회복되었다. 그러나 오염으로 인한 서식지감소와 먹이 부족 그리고 Makah 부족의 소규모 고래사냥 제개,늘어나는 어망,소음등으로 이 개체군 또한 불확실한 미래를 예고하고 있다.

한 때 멸종된 것으로 알려졌던 북서 태평양 귀신고래 개체군이 러시아 오츠크 해에서 수 십여 마리가 서식하고 있는 것으로 밝혀졌다. 한국의 귀신고래는 오츠크 해와 한국 동해안을 오가는 개체군으로 1996년 IUCN 적색 목록에 등록된 멸종 직전의 고래다.

최근 러시아 해양포유동물협의회(MMC)가 WDCS에 보내온 소식에 의하면, 오츠크 해 귀신고래의 개체군은 거의 멸종 상태에 직면해 있으며 이 고래를 구할 수 있는 방안에 대해 국제적인 조사와 연구가 절실함을 전하고 있다. 지난해 이 고래의 개체수 평가 자료에 따르면 피부가 상해 뼈가 드러난 상태가 지극히 나쁜 성체 20여 마리를 포함하여 모두 100마리 이하인 것으로 나타났다. MMC는 이렇게 상처를 입고 쇠약해진 고래는 겨울을 나지못할 것으로 믿고 있으며, 결국 오츠크 귀신 고래의 개체수는 또 다시 20%가량 줄어들것이라고 전하고 있다.

멸종의 기로에 선 귀신고래를 보존하기 위해서는 한국을 비롯한 러시아,일본 3국이 참여하는 귀신고래 보존 협의체를 구성하여 귀신고래 개체수가 감소하는 이유를 먼저 연구해야만 한다.

1. 귀신고래의 하절기 서식지의 해양환경 (고래들의 먹이 자원)를 조사 해야 한다.
2. 고래들에게 나쁜 영향을 주는 오염원을 조사한다.
3. 산업 개발(오일이나 천연가스 개발)에 의해 발생되는 소음이 고래에게 주는 영향을최소화 하기 위해 고래의 소리(청각)체계를 연구해야 한다.
4. 고래의 면역체계와 질병을 유발하는 바이러스에 관한 연구가 이루어 져야 한다.
5. 개체군이 안전하게 여름을 보낼 수 있는 은신처를 확보해 주어야 한다.

지금 시작하지 않으면 오오츠크 귀신고래는 영원히 지구상에서 사라질 것이다.
러시아 MMC는 멸종에 직면한 오오츠크 귀신고래의 절박한 상황을 전 세계 환경보호 단체와해양포유동물에 관심이 많은 사람들에게 전하고 이 고래를 보존하기 위한 도움을 요청하고 있다.