물론 냄비의 속성이 없는 것은 아니만 그나마 다행이라 생각되며,이런 험한 세상속에서 아직도 살아 남아서 신비롭게 자맥질하는 모습을 볼수 있다는 것이 너무 다행스럽다. 물론 고래에 대해 관심이 없는 사람이라며 그런 느낌이 덜 하겠지만 아무튼 메마른 사람들의 가슴속에 비를 뿌리듯 촉촉히 젖게 해주는 것이 사실이다.

자연에 대한 경의로움의 표상이라고 해도 좋을 만큼 고래들의 모습은 신비롭고 신성하게 느껴진다. 하지만 그런 생명력으로 가득한 밍크고래, 참돌고래, 리소돌고래, 낫돌고래, 상괭이, 폴스킬러훼일(수산진흥원: 흑범고래로 명명)등의 모습만이 우리나라 연안을 찾아오는 고래의 모습은 아니다. 이외에도 우리가 모르는 사이에 병들거나, 쓰레기에 질식되어 해변으로 찾아 오는 고래가 있었다. 스타이니거부리고래(수산진흥원: 베링해 혹이빨부리고래),혹등고래(충무),참고래(인천 송도해수욕장),베어드부리고래(죽변항)등이 혼획되거나 표착,좌초되어 인간세상에 모습을 드러낸 경우이다.모두다 우리나라에서는 희귀고래이고 세계적으로도 아주 희귀한 종들도 있었다.

하지만 그 고래들 대분이 식용으로 위판되어 사람들의 뱃속으로 사라졌다. 그래도 참고래와 스타이니거부리고래 (1993년 좌초)는 해양생물전시관과 수산과학관에 각각 뼈가 원형대로 조립되어 전시되어 있다. 언젠가는 이들 고래도 파릇파릇한 새싹 같은 넘치는 생명력을 안고 우리 연안을 찾아 오기를 손꼽아 기다려 본다.

글 : 구태경님

고래는 무엇 때문에 바다로 갔을까? 땅에서 먹을 것이 없어서 그랬을까? 아니면 고래만큼 큰 동물이 없어서 친구를 찾아 바다로 간 것일까? 오랫동안 숨도 못 쉬고 조그만 플랑크톤만 먹는 바다가 왜 좋을까?

책을 끝까지 읽어도 그 해답은 없었지만 나도 이다음에 어른이 되면 고래와 이야기를 나누는 방법을 알아내서 물어봐야겠습니다.

옛날부터 전해오는 고래의 전설도 재미있었습니다. 그리고 고래가 소의 모습을 닮았다는 것도 처음 알았습니다. 고래가 물고기와 다르다는 것은 알고있었지만 소와 비슷하다는 것은 신기한 일입니다.

책을 읽어보니 우리 나라에서도 많은 종류의 고래가 살았고 원시인들이 고래를 잡는 벽화도 많이 발견되었다는 것을 알았습니다. 그런데 왜 지금 우리 나라에는 고래가 많지 않을까? 얼마 전 뉴스에 고래 10마리가 죽어서 잡혔다는 것을 보고 아무 생각 없이 지나갔는데어쩌면 우리 나라 바다 깊숙이 고래가 많이 살고있을 지도 모른다는 생각이 듭니다. 책에 나온 고래들과 또 다른 더 멋있고 예쁜 고래가 살고있는데 아직까지 발견하지 못하고 있을지도 모른다는 생각이 듭니다.

고래가 새끼를 낳고 젖을 먹이는 사진을 보면서 고래의 젖은 어떤 맛일까 생각했습니다. 분명히 우리엄마 젖보다는 짤 것 같은데...... 고래의 새끼는 참 신기하게도 금방금방 자라나고 거대한 고래가 되는데, 나도 그렇게 금방금방 커서 '꼬마 땅콩'이 안되었으면 좋겠습니다. 이 다음에라도 고래가 한 시간에 4.5킬로그램씩 커지는 비결을 알아내어 나처럼 작은 어린이들에게 이용하는 방법을 찾아보아야겠습니다.

고래가 바다에서 살고있는 사람들의 친구라는 것은 동물원에 있는 돌고래를 보더라도 잘 알 수 있지만 고래가 해저기지의 조수였다는 것은 믿기지 않을 사실입니다. 고래는 처음부터 사람의 말을 알아 들었나봅니다. 옛날 사람들은 고래를 잡아 기름이며 고기며 수염, 가죽......등 고래의 모든 것을 이용했습니다. 우리 나라 속담에도 '고래 힘줄 같은 고집'이라는 말이 있는데 고래를 잡아서 어떻게 이용했는지 알고 보니 고래는 참 고마운 동물입니다.

마지막으로 고래가 보낸 편지를 보니 괜히 고래에게 미안하고 고래를 도와주고 싶은 생각이 들었습니다. 고래가 동해바다에 돌아올 수 있게 쓰레기 분리수거도 열심히 하고 그린피스 아저씨들처럼 고래를 위해 많은 일을 해야겠다고 생각했습니다.

나는 이 책을 모두 읽고나니 이 다음에 어떤 사람으로 살아야할 것인지 알 것 같습니다. 그냥 과학자가 아니라 고래와 이야기를 나누고 고래가 매일 커 가는 비밀을 알아내고, 고래가 사람들과 더 친하게 할 수 있는 방법을 찾아내어 지구상의 모든 고래들이 편안하게 잘 살 수 있도록 하는 사람이 되고싶습니다. 이 책을 사주신 엄마께 감사를 드립니다.

글 : 장한